Дренаж как таковой - это водоотвод, т.е. избавление конкретного места от избытка воды. По умолчанию подразумевается вода в естественных условиях - грунтовая и паводковая, а также осадки. Дренажные системы могут иметь разное устройство, но суть их одна: собрать всю лишнюю воду и отвести ее прочь. Чаще всего осушение грунта требуется под зданиями, чтобы вода не подмывала фундамент, и материалы не портились. Также актуально осушение сельхозугодий.
Конечно, на практике не требуется дренаж дома или поля насухо - достаточно понизить уровень грунтовых вод до расчетного, а заодно выполнить комплекс мер на случай паводков. Часто дренажная система не видна совсем или над землей выступает лишь малая ее часть, но важность ее наличия и эффективной работы трудно переоценить. Стоит упомянуть альтернативный способ решения проблемы с уровнем грунтовых вод: если понизить его слишком дорого, то можно насыпать дополнительный слой грунта, а еще посадить растения-гигрофилы.
Можно заранее выяснить, переувлажнено конкретное место или нет, до начала строительства или возделывания почвы. Если место в низине и грунт глинистый, там точно будет накапливаться вода, причем независимо от глубины низины. То же касается подножия склона - стекающая вниз вода соберется именно там. И забор с глубоким фундаментом создаст проблемы, а большое здание рядом - тем более. Еще больше ухудшит ситуацию т.е. благоустройство территории, когда дорожки и площадки покроют водонепроницаемыми материалами: чем больше асфальта, камня и бетона вместо газонов - тем меньше естественное поглощение осадков.
В нашем климате (ЦФО), грунт промерзает зимой на полтора метра и более, поэтому высокий уровень воды в нем чреват увеличением ущерба от пучения - и для фундамента, и для подвала. Бывают даже деформации оконных рам и дверных коробок, что приводит к появлению сквозняков и понижению энергоэффективности здания в целом.
Как должен выглядеть дренаж (фотографии) разных типов, можно посмотреть в галерее на нашем сайте. Чаще всего это разветвленная система труб, расположенных вокруг площадки либо вдоль участка. В стенках труб есть отверстия, через которые в систему поступает вода. Так, для водоотвода с кровли обычно делают горизонтальный линейный дренаж, а для понижения уровня воды на участке земли - глубинный. Чтобы система справлялась со своей задачей, нужны точные расчеты, особенно для большой площади дренажа.